Avant l’assiette, il y a le potager. Et cette année 2026, avec les températures exceptionnellement chaudes de l’été, beaucoup de maraîchers professionnels ont eu moins de récolte et certains ont mis la clef sous la porte. Mais qu’en est-il pour les potagers bénévoles à Nantes ? Qui sont ces urbains qui cultivent ensemble ? Dans ce deuxième article de notre série sur les jardins partagés, on vous propose cette fois de mettre les mains dans la terre à l’Oasis du Cens.
À l’Oasis du Cens, le potager collectif reprend vie depuis un an. Cet espace, situé près du campus Tertre de Nantes Université s’est transformé. De quelques personnes l’année dernière, l’association accueille aujourd’hui une quinzaine de jardiniers en herbe.
Dès l’entrée du jardin, l’air sec accueille les curieux. Un groupe de dix personnes visite l’Oasis du Cens lors des journées du patrimoine. Les copeaux de bois au sol, le paillage sur les cultures, les fleurs colorées, chaque odeur attire les butineuses. La chaleur accablante pousse les visiteurs à se réfugier sous la pergola. C’est le lancement d’une nouvelle saison pour le jardin partagé, avec quelques modifications.
“On voulait quelque chose de solidaire, de participatif ” explique Jacques Sibille, paysagiste, qui a repris le lieu l’année dernière. Au 6 Chemin de la Censive du Tertre, à côté de la patinoire et de la faculté de droit, l’Oasis du Cens accueillait des habitants-jardiniers. En 2020, ils étaient peu nombreux. À la suite du Covid, un partenariat est lancé avec d’autres jardins partagés et une association étudiante d’aide alimentaire : Les Petits Pieds Nantais. L’intégralité des productions de fruits et légumes est alors reversée aux étudiants précaires. Le résultat s’est avéré mitigé : “nous n’avions aucun lien avec les étudiants”, explique le quadragénaire à la main verte.
Avec la fin du projet et le départ des bénévoles, il s’est retrouvé un peu isolé : “Je voulais transformer le jardin pour en faire un lieu partagé, collectif. Mais pour co-gérer, il fallait d’abord trouver de nouvelles personnes intéressées”. Le paysagiste interroge ses connaissances, présente le jardin aux habitants, un an plus tard une quinzaine de personnes rejoignent le projet.
Une émulation collective et multiple
Jacques Sibille apporte au jardin une dimension culturelle, artistique. “En plus de deux maraîchers, j’ai réuni des gens de divers horizons. On a par exemple un musicien.” Plus les gens sont différents, plus le jardin se diversifie. Des retraités se joignent aux actifs. Des familles jardinent ensemble. Les étudiants, eux, restent encore timides.
Entre consoude et mélisse, Jean Robinot fait visiter le jardin aux habitants, en compagnie de sa femme Cécile, et de sa fille Camille. “La notion d’inclusion et de transmission est très importante pour nous.” Tous les trois se passionnent pour la permaculture, un principe de culture éthique et philosophique qui s’inspire des écosystèmes naturels et se veut durable dans le temps. Cécile a toujours voulu transmettre à sa fille la connaissance du sol : semer, planter, récolter. “On habite en appartement, on voulait avoir un accès à la terre.”
Le partage pour un changement de société
Ce choix fait écho à celui d’autres bénévoles jardiniers qui rappellent l’importance de la transmission aux générations futures. L’autonomie alimentaire n’est pas pour tout de suite, mais même les plus jeunes sont inspirés.
Aussi passionnée que ses parents, Camille comprend l’utilité des plantes du potager et les conséquences de leurs pratiques sur le sol, l’eau, la flore et les insectes. Jacques Sibille résume l’affaire simplement : “A travers ce jardin, on veut promouvoir la biodiversité pour les habitants.” Pour peut-être ramener par ce biais un public étudiant particulièrement touché par la hausse des prix au supermarché.
